El estudio de los dialectos árabes como disciplina académica se desarrolla a finales del siglo XIX con la elaboración de gramáticas y diccionarios. A partir del siglo XX, los estudios sobre los dialectos árabes y la recopilación de textos con valor etnográfico se multiplican tanto en el Norte de África como en Oriente Medio, con un especial interés por la descripción dialectal. Toda esta labor de descripción y recopilación fue acompañándose de estudios generales de geografía y tipología dialectal, dialectología comparada, etc.
