Este libro es el resultado de una investigación realizada entre los años 2011 y 2015 sobre la organización social del trabajo de cuidado a personas mayores en pérdida de autonomía. Esta investigación compara la prestación de cuidados en dos grandes ciudades europeas, Madrid y París, que representan dos modelos contrapuestos de profesionalización de los cuidados dentro de Europa.
La cuestión de fondo que se plantea, a través de esta comparación, es de qué manera los procesos de formalización y profesionalización de los cuidados logran dar una mayor calidad a los servicios y mejoran las condiciones laborales de las empleadas, en su mayoría mujeres de origen inmigrante.
El primer capítulo plantea el marco teórico de la investigación: si bien el cuidado es un fenómeno universal ligado a la vulnerabilidad humana y que en su desarrollo cara a cara articula las dimensiones material, ética y emocional; se desarrolla en la intersección de unas relaciones sociales de género, de clase social y de etnicidad. El segundo capítulo analiza las configuraciones del cuidado en las ciudades de Madrid y París en la intersección de los regímenes de cuidados y los regímenes migratorios de España y Francia. El tercer capítulo, dedicado al desarrollo metodológico, constituye un relato autoreflexivo de «la trastienda» de la investigación. Por último, los capítulos cuatro, cinco y seis, están dedicados a analizar respectivamente los tres tipos de trabajo remunerado con personas mayores más frecuentes: el empleo de hogar, los servicios de ayuda a domicilio y las residencias.