El presente libro analiza la actividad legislativa en 15 países latinoamericanos con el fin de comprobar la influencia que tienen Presidentes y Parlamentos en la misma. A través de un análisis empírico de la actividad legislativa se perfila el papel de ambos poderes y se ofrece una clasificación de los países de acuerdo a la influencia real que Congresos y Presidentes han ejercido sobre los productos legislativos.
Además, se contrasta un modelo explicativo que contiene tanto factores institucionales y partidistas como elementos determinantes de los distintos grados de intervención legislativa. Para medir el peso de los factores institucionales el libro propone una nueva medida, denominada índice de potencia institucional legislativa (IPIL), construida a partir del análisis del procedimiento legislativo.
En cuanto a los partidos políticos, el libro contrasta el peso de seis variables partidistas: tres de ellas aluden a su presencia en el Parlamento y en el Ejecutivo -mayorías legislativas, fragmentación partidista y formación de coaliciones- y las otras tres están centradas en las actitudes y posturas ideológicas mostradas por los mismos -polarización, coherencia ideológica y distancia ideológica entre el Presidente y el Parlamento-. Como resultado, la obra evidencia que el Ejecutivo y el Legislativo elaboran sus estrategias de acuerdo con las reglas institucionales que configuran su interacción legislativa, pero el éxito o fracaso en su comportamiento también depende de características contextuales como la composición política del Parlamento y del Gobierno
Mercedes García Montero es doctora en Ciencia Política y de la Administración por la Universidad de Salamanca, profesora ayudante doctora, e investigadora del Instituto de Iberoamérica de la Universidad de Salamanca. Ha publicado distintos trabajos sobre el poder legislativo en América Latina, entre los que destacan el libro Funciones, procedimientos y escenarios: un análisis del poder legislativo en América Latina, escrito junto a Manuel Alcántara y Francisco Sánchez López, así como los artículos "Institutions and politicians: an analysis of the factors that determine presidential legislative success", junto con Manuel Alcántara, "La actividad legislativa en América Latina: sobre el papel reactivo y proactivo de presidentes y parlamentos" y "El procedimiento legislativo en América Latina". Entre sus líneas de investigación destacan las instituciones políticas, las relaciones Ejecutivo-Legislativo, las elites políticas y los partidos políticos en América Latina.