Tarragona está inmersa estos días en la celebración de la Fiesta Mayor de Santa Tecla, uno de los rasgos de identidad y diferenciación de la ciudad y, al mismo tiempo, un elemento de cohesión social. La fiesta se reactivó con la recuperación de los ayuntamientos democráticos después del franquismo y en el 2022, un año más tarde a causa de la pandemia, se conmemoraron los 700 años de la llegada del brazo de Santa Tecla, las reliquias portadas de Armenia durante el reinado del rey Jaume II.
La colaboración entre la URV y el Ayuntamiento de Tarragona para la efeméride se tradujo en unas Jornadas científicas cuyos resultados más relevantes se han publicado en una monografía. Este libro coordinado por la investigadora del Departamento de Historia e Historia del Arte de la URV, Maria Bonet, y el especialista en arqueología romana y medieval del Ayuntamiento, Joan Menchon, reúne el conocimiento y la discusión científica sobre los antecedentes, las manifestaciones, la memoria y el patrimonio artístico y cultural en torno al culto local de Santa Tecla. Hasta once expertos aportan los últimos conocimientos sobre el encuadre histórico, el patrimonio artístico, cultural y folclórico, la religiosidad popular.
L’arribada del braç de Santa Tecla en el 700 aniversari. Història, patrimoni i cultura tradicional, editado por Publicacions URV, explica el culto ciudadano a Tecla a partir de muy diversas fuentes, que establecen la relación entre el culto antiguo y medieval de la santa con el actual, entre la entrada de la reliquia y el desarrollo de la fiesta, así como la celebración y culto a Tecla como hecho religioso, político y cultural, y como elemento de cohesión, identidad y diferenciación de la ciudad de Tarragona.
Se inicia con el origen de la veneración en la santa, la construcción de la catedral como operación propagandística por el conflicto abierto por la primacía hispana, el contexto y el periplo de la llegada de las reliquias de Armenia, una empresa en que el rey Jaume II tenía especial interés por compensar la sede tarraconense de la separación de la de la antigua Zaragoza.
Se puede encontrar la interpretación del frontal del altar románico, el análisis del retablo de Pedro Juan, la capilla y el relicario dedicados a la santa. También recoge las repercusiones políticas, sociales y artísticas, así como de la protocolización de la fiesta, el encuadre de la teatralidad y las procesiones, y la perspectiva antropológica, que permite entender los factores que entran en juego en la celebración actual.
Los resultados de la investigación son fruto del trabajo de los expertos Meritxell Pérez, Eduard Juncosa, Emma Liaño, Esther Lozano, Jordi Bertran, Antonio Pedro Martínez, Francesca Español, Adolf Quetcuti, Marta Serrano y Francesc Massip. Sus coordinadores, Maria Bonet y Joan Menchon, lo presentaron el viernes 15 de septiembre en la iglesia de Sant Llorenç del Gremi de Pagesos.