El CSG es un grupo de investigación, de carácter internacional, fuertemente consolidado, que nace con el propósito de profundizar en el proceso de formación y desarrollo de los Estados, focalizado alrededor del siglo XVIII, desde una perspectiva comparada. Las ponencias recogidas en este libro tienen como objeto incidir en el análisis del efecto del gasto público sobre las economías occidentales. Efectivamente, el principal deseo de los Estados mercantilistas preindustriales fue el de captar dinero para abonar los costes de los ejércitos. Tanto en tiempo de paz como de guerra, los gastos militares y navales constituían una parte muy importante del presupuesto nacional. Los estados más eficientes fueron aquéllos capaces de sostener mayores niveles de gasto y provocar los consiguientes efectos institucionales. Ambas cuestiones tienen significativas repercusiones sobre la economía y la sociedad de las naciones europeas pues la actividad pública suponía una fuente increíble de oportunidades para diferentes sectores de la economía nacional e internacional, las cuáles se movilizaron con el objeto de alcanzar sus objetivos económicos. Sin embargo, esta vía de desarrollo del Estado fiscal-militar varía sustancialmente de país a país, de modo que es necesario plantear pertinentes comparaciones entre ellos. Se pretende incidir en el estudio de la actuación particular del Estado como agente contratante, como asentista, como dinamizador en definitiva de la actividad económica dentro del territorio nacional. El período cronológico de estudio comprende desde la segunda mitad del siglo XVII hasta el final de las guerras napoleónicas.