Esta obra explora la trayectoria de la estatua ecuestre de Velázquez realizada por Emmanuel Fremiet a finales del siglo XIX. Trasladada en 1935 a Madrid, en los jardines de la Casa de Velázquez, fue mutilada durante la Guerra Civil y restaurada a finales de la década de los cincuenta. Basado en un exhaustivo trabajo de archivo y en el análisis de imágenes, el libro recorre las diferentes «vidas» de esta obra, desde su creación en Francia hasta las relecturas políticas y de memoria histórica de Carmen Calvo y Fernando Sánchez Castillo, mostrando cómo un objeto aparentemente silencioso puede condensar cuestiones de memoria, identidad y política cultural.
Nancy Berthier es catedrática de Artes Visuales en la Sorbonne Université y directora de la Casa de Velázquez. Su investigación en torno a los imaginarios políticos y territoriales se sitúa en la intersección entre cultura visual, historia y estudios de memoria en los contextos hispánicos e iberoamericanos.